สำหรับใครหลายคน บ้าน คือ วิมานที่เป็นทั้งที่พักอาศัย เป็นศูนย์รวมของสมาชิกทุกคนในครอบครัว เป็นสถานที่ที่อยู่แล้วรู้สึกปลอดภัย อบอุ่น แต่สำหรับบางคนอาจไม่เป็นเช่นนั้น เมื่อคู่สามีภรรยา แดน สตีเวนสัน (Dan Stevenson) และ ลู (Lu) กำลังประสบปัญหา บ้านอาจไม่ใช่พื้นที่ที่มีความสุข โดยทั้งคู่อาศัยในย่านอีสต์เลก (Eastlake) เมืองโอ๊กแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เป็นเวลานานกว่า 40 ปี
แดน และ ลู ต้องเผชิญปัญหาที่ทั้งคู่แสนเบื่อหน่าย นั่นก็ คือ ปัญหาอาชญากรรมในละแวกบ้าน ซึ่งมีทั้ง การปล้นชิงทรัพย์, การทำร้ายร่างกาย รวมไปถึงปัญหายาเสพติด ท่ามกลางความวุ่นวายในย่านชุมชนของทั้งคู่ สามีภรรยาทำได้เพียงอดทนจนกลายเป็นภาพเคยชิน
จนในที่สุดฟางเส้นสุดท้ายของ ‘แดน’ ก็ขาดลง เมื่อผู้คนในชุมชนและผู้คนที่สัญจรไปมา ทิ้งขยะในพื้นที่ จนกลายเป็นกองขยะขนาดใหญ่ ซึ่งมองเห็นได้จากบ้านของเขาห่างออกไปราว 500 ฟุต เท่านั้น
จากปัญหาในชุมชนที่สะสมมาอย่างยาวนาน แดน ก็ผุดไอเดียใสสุดล้ำ จากชายผู้ไม่นับถือศาสนาคนนี้ สู่แผนการอันยิ่งใหญ่ แดน และ ลู มุ่งหน้าไปร้านค้าในชุมชน และตัดสินใจซื้อ พระพุทธรูป ก่อนจะนำมาตั้งไว้ที่สี่แยกถนน ซึ่งการกระทำดังกล่าวได้รับผลตอบรับที่ดีอย่างน่าเหลือเชื่อ ปัญหาขยะและอาชญากรรมในชุมชนลดลงอย่างเห็นได้ชัด
โดย แดน ให้สัมภาษณ์ผ่านสื่อว่า เขาวาง พระพุทธรูป ไว้ที่จุดนั้นประมาณ 3-4 เดือน แต่จู่ ๆ เช้าวันหนึ่งเขาก็ตื่นขึ้นมาและพบ พระพุทธรูปองค์ขาว เพราะว่ามีคนมาทาสีให้เป็นสีขาวนวล พร้อมกันนี้ แดน ยังเผยอีกว่า… เขาเชื่อว่าพระพุทธรูปจะนำความสงบสุขมาสู่ชุมชน แต่เขาก็ไม่ได้คาดคิดว่าการกระทำดังกล่าว จะเปลี่ยนแปลงชุมชนของเขาไปอย่างสิ้นเชิง
โดยเหตุผลที่เขาเลือก พระพุทธรูป เพราะเชื่อว่ามาความเป็นกลาง หากเลือกวาง‘รูปปั้นพระคริสต์ ก็อาจนำไปสู่การถกเถียงในชุมชน จาก พระพุทธรูป 1 องค์ นำไปสู่ความเชื่อที่ยิ่งใหญ่ขึ้น เมื่อมีผู้คนเริ่มนำสิ่งของเล็ก ๆ น้อย ๆ มาวาง เช่น ส้ม, เหรียญ ผู้คนในละแวกนั้นเริ่มมาเยี่ยมชมจุดแลนด์มาร์คดังกล่าว
เรียกได้ว่า การเปลี่ยนแปลง นี้เริ่มต้นจาก ความพยายามแบบสุ่มอย่างแท้จริง เพื่อที่จะลดการทิ้งขยะและอาชญากรรม’ จนนำไปสู่การกลายเป็น สถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับสมาชิกชุมชนพุทธในโอ๊คแลนด์ แดน เผยอีกว่า นอกจากอาชญากรรมที่หายไปมากแล้ว บางครั้งคนในชุมชนก็มอบของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้เขาเป็นการขอบคุณด้วย ตั้งแต่ผลไม้ไปจนถึงไวน์ หรือแม้แต่วิสกี้หนึ่งขวด
เขายอมรับว่า เขาไม่รู้ว่าทำไมพระพุทธเจ้าถึงมีประสิทธิผลมาก อาจเป็นเพราะความเชื่อทางไสยศาสตร์ ความกลัว หรือความเคารพ เรื่องดังกล่าวกลายเป็นความฮือฮาอย่างมาก จนสื่อหลายสำนักไปทำข่าว ซึ่งปัจจุบันปี 2023 พระพุทธรูป ก็ยังคงตั้งอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว และได้รับการจัดแต่งสถานที่อยู่เรื่อยๆ ตอนนี้มีศาลถึง 3 หลัง มีแท่นหิน แผ่นทองคำ
แม้ว่าผลกระทบต่ออาชญากรรมในระยะยาวจะไม่แน่นอน แต่ที่แน่ๆ พื้นที่ดังกล่าวได้รับความนิยมอย่างแน่นอน ถึงขั้นได้รับขนานนามว่าเป็น ‘สถานที่สักการะ’ บน Google มีดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วประเทศ และได้รับคะแนน 4.9 ดาวจากผู้วิจารณ์ 80 คน
