วันที่ 16 ตุลาคม 2565 โลกโซเชียลแห่แชร์คลิปดราม่าของ เปาลา อีโกนู ดาวตบหัวเสาทีมชาติอิตาลี ซึ่งกล่าวคำตัดพ้อกับผู้สื่อข่าว ระหว่างให้สัมภาษณ์หลังจบการแข่งขันวอลเลย์บอลหญิงชิงแชมป์โลก 2022 รอบชิงอันดับ 3 ที่ประเทศเนเธอร์แลนด์ โดย อีโกนู ยังคงโชว์ฟอร์มโดดเด่น
โดยที่ อีโกนู ทำคะแนนสูงสุดในเกมนี้ ช่วยให้ อิตาลี เอาชนะ สหรัฐอเมริกา 3-0 เซต 25-20, 25-15, 27-25 คว้าอันดับ 3 มาครอง อย่างไรก็ตาม อีโกนู กลับเจอผู้สื่อข่าวรายหนึ่งถามว่า ทำไมเธอถึงเป็นชาวอิตาลี? ทำให้ดาวตบสาววัย 23 ปี ถึงกับหลั่งน้ำตาออกมา พร้อมตอบกลับไปว่า…
นี่จะเป็นนัดสุดท้ายของฉันในนามทีมชาติแล้ว ฉันเหนื่อยเหลือเกิน คุณไม่เข้าใจหรอก ซึ่งหลังจากคลิปนี้ถูกแชร์ออกไปก็มีแฟนวอลเลย์บอลเข้ามาให้กำลังใจ อีโกนู เป็นจำนวนมาก ก่อนหน้านี้มีรายงานว่า เปาลา อีโกนู ถูกนักข่าวเหยียดสีผิว
โดยใช้คำว่า ลิง ในการพูดถึงเธอ ซึ่งยอดดาวตบหัวเสารายนี้มีพ่อแม่เป็นชาวไนจีเรีย แต่เธอเกิด และเติบโตที่เมืองชิตตาเดลลา ประเทศอิตาลี ก่อนตัดสินใจถือสัญชาติอิตาลี และเลือกเล่นให้กับทีมวอลเลย์บอลหญิงทีมชาติอิตาลีมาตั้งแต่ปี 2015
